斥200亿美元扩建晶圆厂 新CEO能否带领英特尔重回盛宴?
当天,英特尔新CEO帕特·基辛格(Pat Gelsinger)在公开演讲中宣布了一系列重大变革。首先英特尔将在美国亚利桑那州的Ocotillo园区投资约200亿美元,新建两座晶圆厂。
其次,英特尔正式进军晶圆代工界,打破原先自给自足的纯IDM模式,组建新独立业务部门——英特尔代工服务事业部(IFS)。同时英特尔将扩大采用第三方代工产能,这意味着英特尔和台积电、三星等代工大户的竞合关系进一步加深。
此外,多次推迟的7纳米工艺有了新进展,英特尔预计将在今年第二季度实现首款7纳米客户端CPU(研发代号“Meteor Lake”)计算芯片的tape in,不过距离量产还需要半年以上时间。
一位半导体行业资深分析师告诉21世纪经济报道记者,晶圆厂方面,英特尔应是朝着3纳米以下的制程规划,真正建设看到结果还需要等到2024年后。
在当前缺芯大环境下,扩产已经成为晶圆制造厂们的共同选择,如今英特尔将成为新玩家。这是英特尔的壮志雄心,当然英特尔仍需要时间来证明自己。而从大背景看,美国近年来的政策就把强化半导体制造提高到国家战略层,政府换届后进一步得到加强,尤其是突然的缺芯,也使得各国政府更加重视半导体产业链,尤其是制造产能。英特尔的转型也契合美国当下政策,随着美国加码当地的集成电路产业投入,全球半导体产业链还将激烈动荡博弈。
英特尔四面楚歌
回看这几年,英特尔在布局新兴产业的同时,不仅CPU的主战场受到AMD、ARM等的挑战,在AI、5G领域也受到英伟达、互联网巨头的猛烈竞争。同时,苹果自研电脑芯片M1出世后,将替代英特尔CPU,也进一步引发外界对于英特尔的质疑,而外界最担忧的还是英特尔10纳米、7纳米制程推进的多次延期,这是其技术力的支撑。
一时间,英特尔可谓四面楚歌,在市值被英伟达反超的过程中,英特尔也一直处于舆论的风口浪尖,每隔一段时间,英特尔股价受挫就成为新闻头条。即便2020年英特尔营收达到历史最高,市场仍对英特尔缺乏信心。
当然,在半导体市场上,英特尔依旧强大,并在进行云转型,随着5G、物联网带来的云计算需求,英特尔的芯片也大举进入云端,数据中心、服务器领域英特尔的CPU势力范围仍是铜墙铁壁。但是新玩家登场,英特尔成为众多高峰中的一座,并在从C端进一步转向B端领域。
代工业务也成为英特尔在B端业务的新方向,据介绍,该部门由半导体行业资深专家Randhir Thakur博士领导,他直接向基辛格汇报。英特尔表示,IFS事业部与其他代工服务的差异化在于,它结合了领先的制程和封装技术、在美国和欧洲交付所承诺的产能,并支持x86内核、ARM和RISC-V生态系统IP的生产,从而为客户交付世界级的IP组合。
此外,英特尔还宣布了和IBM公司的一项研发合作计划,主要关注下一代的逻辑芯片和半导体封装技术。基辛格还透露,英特尔准备在美国、欧洲或者其他地方建设更多的芯片制造厂,这些工厂也将为英特尔的自有产品制造和对外代工提供产能基础。
前述分析师告诉记者,在代工业务上,英特尔和台积电之间的竞争主要会集中在HPC(高效能运算)的领域,在这方面,英特尔按理会比台积电更了解客户需求。但是关键在于英特尔制程何时能赶上。以前大家觉得台积电落后于英特尔,但是后来台积电反超英特尔,在下一代制程的竞争中,谁将胜出并没有定论,尤其是现在美国也在发力升级半导体制造。
而200亿美元的巨额投资,可以看到英特尔和美国的决心,据悉,英特尔位于亚利桑那州钱德勒市的Ocotillo园区是公司在美国最大的制造工厂,四个工厂由一英里长的自动化高速公路连接起来,形成了一个巨型工厂网络。接下来两家新工厂加入,这片沙漠地带衍生的竞争将愈发激烈。
晶圆工厂猛扩产能
在半导体体系中,以英特尔为代表的IDM模式曾领风骚,IDM全称是Integrated Device Manufacture,指整合设备制造,即芯片从设计到成品的整个过程都由制造商负责,这种模式可以保证产品从设计到制造环节的一体性。AMD创始人杰里·桑德斯曾在1994年说过:“拥有晶圆厂的才是真男人。”
然而,张忠谋创立的台积电横空出世,一举开创了第三方代工的新商业模式。从此,芯片设计和制造可以成为单独的业务,这为想跨入芯片界的创业公司们大幅降低了门槛,高通、英伟达、联发科等企业也趁势而起,如今AMD也在和台积电的合作中计划迈入5纳米CPU时代。
目前,台积电在全球晶圆市场上占据了半壁江山,份额超50%,第二名为三星,近年来三星野心勃勃,反超联电,市场份额逐步提升。
现在,英特尔也要升级原有的IDM模式,既加大和第三方代工厂合作,自身也要投入到第三方代工当中。
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