2018年已经进入尾声，但人类太空探索的步伐却从未停止。12月伊始，美俄先后发力：莫斯科时间3日下午14时31分，俄罗斯联盟MS-11号飞船在贝肯纳发射场成功复飞；紧接着美国猎鹰9号火箭成功一次性发射64星，并实现火箭的三次重复利用。但是，世界各地的太空和天文学家更关心的是中国即将进行的发射任务：嫦娥四号。明天，它就将踏上旅程，前往一个人类从未涉足过的领域——月球背面。

“嫦娥四号”将于12月8日凌晨02:14-02:36分在西昌卫星发射中心，择机出发远征月球背面的艾肯特盆地，由长征三号乙运载火箭发射。由于潮汐锁定，自人类诞生以来，就从未有人在地球上见过月球背面，无形中，这给月球背面蒙上了一层神秘的面纱。而这层面纱，就即将由嫦娥四号揭开！

月球永远只有一面对着地球

艾肯特盆地位于月球背面，在月球南极附近，它是目前已知太阳系内最大的陨石坑，直径达2480公里，深达12.8公里，1968年执行绕月任务的阿波罗8号首次发现了它。

艾肯特盆地

月球的直径在3400公里左右，而艾肯特盆地的直径就已经接近2500公里，你可以想象一下它是多么的的巨大，而且盆地内部各种撞击坑套撞击坑，其深度已经暴露出了月球地幔的物质，也保留了太阳系内最原始最古老的物质，“嫦娥四号”登陆此地的原因也就不言而喻了。

另一个原因则是月球背面绝佳的电磁环境，由于月面天然的阻隔，这给了月球背面纯净的电磁空间，在这里射电观测将有这无与伦比的条件，此次任务中就有低频射电天文观测！另外还搭载了与瑞典合作的中性原子分析仪，这是首次在月球表开展能量中性原子观测任务！

鹊桥号发射

虽然意义重大，但是此次发射对我国来说却是一个巨大的挑战，需要突破重重难关。而其主要的原因便是因为月球背面根本无法接收信号，人类文明所产生的一切讯号都被月球阻挡在外。当然，我国此次想要勘测月球背面，自然也做了充足的准备。在今年5月份，我国曾将“鹊桥”中继卫星发射到了距月球6.5万公里的L2点，它将为嫦娥四号提供收集到的数据，同时继续进行监控。

最后，让我们衷心祝愿嫦娥四号的发射圆满成功，静待她从月球背面发回来的第一条讯息吧！

中国科普网综合报道

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