原标题：从“这块屏幕”说起，聊聊美国在线教育平台的前世今生

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钛媒体注：本文来源于微信公众号硅谷密探（ID：guigudiyixian），作者：硅谷密探，钛媒体获授权转载。

前不久，网上疯传了一篇名为《这块屏幕可能改变命运》的文章，随后又疯传了一篇辟谣文。

于是，大众开始热议“一块屏幕”所代表的在线课程到底能不能改变教育资源不公平的现状？网课，到底效果如何？

小探的手机、电脑、iPad 上面也下载了不少网课。今年年初制定了详细的网课学习编程、日语、动漫设计的学习计划。只是，2018年还剩不到10天，小探连网课平台上自己的账户名字都想不起来了……

对于网络课程学习，相信很多人都曾是一腔热血，摩拳擦掌，暗地里下决心要功课一门一门课程。小探只想问一句：结果呢？

但是，确实有很多人借助网络课程改变了职业发展道路，甚至改变了人生。一位Saravia的阿根廷小伙子，虽然没读过大学，却通过学习网络平台的课程成为了一名安卓系统开发工程师；一位美国老爷爷在得了癌症之后，原本日益消沉的他，在家人的推荐下，每天在网上观看美国常青藤学校的艺术课程视频，觉得生活又有了盼头。

据美国在线教育咨询平台 Class Central 的数据统计，2018年，全世界通过在线教育平台学习的人数已经超过一亿。而在美国，作为 MOOC （慕课）的起源地，网络课程平台公司们的发展如何？2018 又有哪些新的发展方向？我们如何能够最大化利用这些网络课程资源？今天，小探就带大家一同梳理一下美国网络课程平台的前世今生。

MOOC 带动的在线学习热潮

MOOC 的英文全称是 Massive Open Online Course，也就是大众开放式在线课程。最早尝试这一授课形式的是加拿大的两位教授。他们在2008年的时候邀请了25名在Manitoba 大学的学生以及网络上来自世界各地的 2300名参与者一同听讲一门课程。MOOC 这个词也第一次出现在大众面前。

课程成立的最初目的就是：优秀教学资源共享。互联网的成熟发展让传统教育出现转型的机会 ——即使是像哈佛这样的世界名校的课程也可以随时获取。

2011年秋天，斯坦福大学开始在网上免费提供三门课程。 被誉为“无人车之父”的斯坦福大学教授 Sebastien Thrun和 Peter Norvig 向来自世界各地超过16万名学生提供了他们的人工智能入门课程。其中，有2万多名学生完成了课程。

随后，Sebastien 教授在 2012年2月成立了一家名为 Udacity （优达学城）的MOOC 课程免费提供平台，教授还表示，50年后全美国可能只有10所院校提供高等教育了！

2012年4月，另外两名斯坦福大学计算机科学系的教授 Andrew Ng （没错，就是大家熟悉的人工智能大神吴恩达）和 Daphne Koller 成立了 Coursera，通过与世界多个大学合作提供 MOOC课程。

看着西岸的斯坦福大学提前迈出了网络开放课程，东岸的大学门也不甘落后。不久，麻省理工学院开发了MITx平台，用于提供 MOOC。随后与哈佛大学合作，并将平台更名为edX。从一开始，edX就“拉拢”了30多所大学，组成 MOOC 联盟。该联盟提供了平台的开源版本，可由其他机构和个人使用和开发。

而开放课程的大学们通过分析从课程中学生获得的数据，开展学术研究研究。实际上，MOOC 联盟就是麻省理工学院学术研究项目的产物。

随后，多家 MOOC 平台公司上线，全世界都掀起了一股 MOOC 热。

2015年，全球共有2300万用户使用 MOOC 平台；

2016年，用户变成5800万；

2017年，8100万；

2018年，突破1亿人，达到1.01亿用户！

然而，MOOC 的发展并不是一帆风顺的。在早期的实践中，较高的退课率给整个行业泼了一盆冷水。2013年，Udacity与圣何塞州立大学合作。学生只需付极少的费用，通过网络学习教授与助教共同打造的 MOOC 课程材料，就可以获得学分。不到一个学期，退课率竟然达到了90%！这也迫使 Udacity 平台由提供各类课程向集中提供职业教育课程平台的转型。

并且，MOOC 平台上学生与老师、以及学生之间较少的互动也让教育家们诟病。同时，虽然 MOOC 平台的初始目的是免费向所有用户开放在线课程，但是随着用户数目的不断增加，运转成本随之水涨船高，大多数平台转向了付费学习的服务。

那么在付费学习的道路上，MOOC 平台们走得怎么样呢？

MOOC 平台们的付费路