图注：猎鹰9号

北京时间12月24日消息，当地时间周日，美国太空探索技术公司(SpaceX)成功从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射了美国空军的首颗第三代GPS卫星“韦斯普奇”(Vespucci)，完成了公司史上第一次美国国家安全任务。

这是SpaceX在今年的最后一项任务，原本计划在上周稍早时候完成，但是因为大风多次推迟。为全力保证卫星入轨，SpaceX此次并没有计划回收“”猎鹰9号“火箭的第一级。

GPS系统由美国军方拥有，空军负责运营，在冷战时期开发，自2000年代中期以来一直被用于商业用途。SpaceX表示，新的GPS卫星由洛克希德马丁公司生产，造价5亿美元，精准度是当前GPS系统的三倍，抗干扰能力是当前GPS系统的八倍。

“最新一代GPS卫星的设计初衷旨在提供定位、导航以及定时信息，”SpaceX称，“GPS被40多亿用户使用，支持全球关键使命。”

此次任务的成功发射对于SpaceX具有重要意义。多年来，SpaceX一直希望进入利润丰厚的军事航天发射市场。该市场由洛克希德马丁和波音公司主导。

洛克希德马丁发言人吉普·伊斯腾菲德尔(Chip Eschenfelder)表示，公司获得了美国空军总价值126亿美元的GPS III卫星订单，总计生产32颗，周日发射的是第一颗。

在标志性的2018年，SpaceX完成了21次发射任务，高于去年的18次。SpaceX在2002年由埃隆·马斯克(Elon Musk)创建，据称正寻求以305亿美元的估值融资5亿美元，以资助其卫星互联网服务Starlink。SpaceX将发射1.1万颗卫星来改善全球的互联网连接。算上新一轮融资，SpaceX迄今为止的融资总额将超过25亿美元。

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