原标题：新视野号将飞越天涯海角NASA开启新年直播倒计时！

【PConline资讯】早前，我们报道了新视野号即将飞掠柯伊伯带“天涯海角”（UltimaThule/2014MU69）的消息。为了迎接这个特殊的时刻，NASA现宣布将开启一轮现场直播。新视野号任务已进行13年，被天文学家期待多年的这个神秘天体，超越了已知的太阳系八大行星边界。曾经作为第九大行星的冥王星（Pluto），被降级为“矮行星”还没有多久。

目前“被认证”的太阳系行星排布为——水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星，之后是被降格为“矮行星”的冥王星、由太空岩石之类组成的柯伊伯带、以及厄里斯（Eris）。

2019年1月1日，新视野号将飞掠“UltimaThule”，届时将拍摄到尽可能多的拍摄照片和收集其它数据。

如非发生重大技术故障，否则我们将在美国东部时间2019年（元旦）大约12小时后，收到新视野号回传来的图像。感兴趣的朋友，记得定个午餐时间的闹钟。

2018年8月28日，约翰霍普金斯大学应用物理实验室发布消息称，他们收到了新视野号回传来的第一张“天涯海角”（UltimaThule）图像。

12月20日（上周），约翰斯·霍普金斯大学发布消息称，他们已正式录制了首段有关UltimaThule的画面，神秘之处在于无法检测到任何的光曲线。

LightCurve即特定天体的亮度图，能够揭示行星是否在自转、以及相对于恒星的移动。但到目前为止，我们仍然无法判断UltimaThule到底是一个天体、还是一堆的集合。

西南研究所的MarcBuie解释到：“Ultima可能与航天器保持着近乎同步的自转速度”。SETI研究所的MarkShowalter补充称：

另一种解释是，Ultima可能被一团灰尘所包围。灰尘遮掩了它的光曲线，就像彗星的彗核部分被外层的挥发物给遮掩住一样。

新视野号助理项目科学家AnneVerbiscer表示：“更奇怪的可能是，Ultima周围有许多微小而翻滚着的卫星。如果每颗彗星都拥有各自的光曲线，就会产生混乱的叠加效应”

除了上述严谨的观点，也有人提出了大胆的猜测——它可能是一种全新类型的天体、一艘带有隐形装置的宇宙飞船（星舰潜伏）、甚至担心上演《安德的游戏》里的剧情。

从2018年12月28日开始，NASA将开启本轮直播报道。美国东部时间下午1点，会先播出《超越冥王星：天涯海角》（BeyondPluto：UltimaThule）这个节目。

飞越期间，你可以预览到航天器和各项科学操作。感兴趣的朋友请留意NASA更新的时间表，那里有更加详细的介绍。

美国东部时间12月31日下午2点，NASA将举办一场新闻发布会。当天下午3点是新视野号团队的问答环节；晚8点是小组讨论，然后是飞越“天涯海角”的直播倒计时。

2019新年（1月1日）12:15之后，将开启飞掠直播倒计时（正午12:33）。由于信号传播需要等待12个小时，大家可以参考NASA给出的模拟演示。

需要注意的是：虽然实际飞掠发生在午夜之后，但美国东部的信号获取，是从当天上午9:45开始的。

东部时间上午11:30，NASA会召开另一场发布会，着重介绍新视野号航天器的状态、最新图像、以及下载了哪些数据。

通常情况下，信号回传的延时为12个小时左右。但随着飞行器离地球越来越远，这个数值还会进一步增加。