互联网厂商做芯片，已经是屡见不鲜的事情。谷歌现在正在印度大张旗鼓，微软、Facebook也在暗中发力，就连国内的BAT也都在虎视眈眈。但从目前看来，在线零售商、云服务供应商亚马逊在芯片里面的实力已经超乎大多数读者的想象。

亚马逊的芯片大局

从最近的报道我们看到，亚马逊已经涉及了Arm服务器芯片Graviton、机器学习芯片Inferentia，同时他们还投资了聚焦于无线技术的Wiliot公司。

首先我们看一下Arm服务器芯片Graviton，按照了解，这是一款基于Arm Cortex-A72设计的，主频为2.3GHz的64bit芯片。亚马逊为其设计了16个vCPU instances，并将其排列在四个四核集群中，每个集群有2MB的共享L2缓存，每个核心则有32KB的L1数据缓存和48KB的L1指令缓存。其中一个vCPU映射到一个物理核心。这款芯片能够支持SIMD和浮点数学，执行AES，SHA-1，SHA-256，GCM和CRC-32等算法的硬件加速。

按照分析人士的说法，亚马逊制造芯片的决定是基于英特尔处理器的高价格、零部件短缺，加上目前Arm服务器芯片生态发展完善和晶圆代工业务发展成熟等因素而做出的。

机器学习芯片Inferentia则是一个由AWS 定制设计的机器学习推理芯片，旨在以极低成本交付高吞吐量、低延迟推理性能。

据亚马逊官方介绍，AWS Inferentia提供数百TOPS（每秒万亿次运算）推理吞吐量，以允许复杂模型能够进行快速预测。对于更复杂的性能需求，可以组合使用多个AWS Inferentia 芯片来支持数千TOPS 的吞吐量，能够支持TensorFlow、Apache MXNet 和PyTorch 深度学习框架以及使用ONNX 格式的模型。

Wiliot则由英特尔前员工在2017年所创立而成，他们号称能提供不需要电能，而是使用能够使用环境能源的芯片。据了解，Wiliot的晶片产品采ARM架构，大小如邮票般，透过内建的蓝牙天线，来传输资料给附近的接收装置，再让这些接收装置把资料送到云端，进行后续的运算过程，因此，芯片不需电源就能运作，除此之外，它还能测量环境周遭的温度、气压、所在地点等数据。

亚马逊还投资了AI芯片初创公司Syntiant。据介绍，成立于2017年的Syntiant是一家总部位于加利福尼亚州尔湾市的AI芯片研究公司，致力于搭建机器学习平台，为半导体研究提供解决方案。与传统处理器构架不同的是，Syntiant的神经决策处理器（NDPs）采用了独特的模拟神经网络系统，该系统以极低的能耗进行大规模并行计算，应用范围包括助听器、物联网、智能扬声器和手机等，为电池供电设备提供有效的深度学习媒介。

以上几款只是亚马逊最近发布或者投资的芯片，但其实在更早之前，亚马逊就已经涉足芯片了。早在2016年，亚马逊就开发了一款叫做Alpine 的Arm 架构处理器芯片。据介绍，这个芯片能够应用智能手机之外的一些耗电量比较低的设备上。最重要的一点，亚马逊还给自己芯片搭上自己的Logo，将其出售给硬件厂商和数据中心，其中PC 厂商华硕、网络服务商Netgear和储存服务器提供商Synology都是他们的客户。而亚马逊的芯片技术主要来源于他们在2015年收购的以色列芯片制造商Annapurna Labs。

Annapurna Labs创立于2011年，是一家主要生产网络、储存及安全装置用的整合性平台芯片（platform on chip）及子系统的公司。2015年，网络巨头亚马逊斥资3.5亿美元收购了Annapurna Labs，加快了他们的造芯之路。而再往前看，甚至还传出过亚马逊收购德州仪器移动芯片部门的留言。

在这一系列的操作推动下，亚马逊正从一个软件公司，演变成一个越来越“硬”的公司。

亚马逊从软到硬的背后

要说明亚马逊从一个纯粹的软件公司，走向一个硬件甚至一个芯片公司的原因，这就要从亚马逊业务的转变和他从事业务的特性说起。

成立于1994年的亚马逊赖以起家的的是他们互联网电商业务。到了2002年，他们对外推出了云计算平台AWS（全称Amazon Web Services）的最早模型，并于2006年正式上线，谁也想不到这个当初不被董事会看好的项目，现在会成为电商巨头利润的中流砥柱。

财报显示，亚马逊2018年营收为2329亿美元，盈利首次突破100亿美元到117亿美元。其中AWS业务营收为257亿美元，同比增长了47%，利润更是高达73.22亿美元，占公司总利润比为62.5%。外媒The Next Platform认为，他们能获得这样的收益，与他们在原始计算、网络和存储基础设施上面增加平台和软件服务有很大的关系。另外，与供应商议价、提高庞大服务器群的利用率也是原因之一。The Next Platform预测，到2023年，AWS的营收将会突破千亿美金，到2029年年底，AWS将会成为一家1.5万亿美元的公司。

AWS业务过去十年的营收增长