编者按：本文作者 Nilesh Christopher，原文标题 Inside the app and social playbooks of Indian godmen。

如今，“印度在全球范围内还没有自己的社交媒体，没有类似 WhatsApp、Facebook 或 Instagram 的APP。我们希望能有新事物刺激印度的经济，让印度人也登上世界的舞台，”创建 Elyments 的核心团队成员之一 Neha Mrig 说。“我们的想法是整合所有社交媒体，并在平台上实现点对点的统一支付接口（UPI）。”

他们要在 Art of Living（位于班加罗尔中心地带东南方25公里左右的卡那卡帕路）打造一款超级应用。Art of living 是一个提供义工服务的非政府组织，总部位于印度班加罗尔。

前雅虎工程师 Janakiram Koka，美国联邦储备委员会IT部门的前软件顾问 Sushil Nachnani，以及美国 Xerox 的前投资精算师 Arjun Singh 是 AOL 数字团队中的几个大人物，团队包揽了所有技术工作——从在线支付到电子商务、移动应用开发，再到数字内容和社交媒体管理。

Art of Living 数字团队目前正在对其类似微信的超级应用 Elyments 进行 Beta 测试，目的是要挑战西方社交媒体巨头。Elyments 拟于3月份发布。

AOL 技术团队成员（左起）：Janakiram Koka、Arjun Singh、Neha Mrig、Sushil Nachnani 和 Mantas Karanauskas（来自立陶宛）

此外， Art of Living 还有一款最近发布的手机应用，这也是印度第一款可订阅的宗教类应用。该应用提供一站式服务，付费用户可从中获取印度象头神 Ganesh Sharanam 的歌词、大师的知识讲座、颂歌、视频和电子书等内容，而普通用户可以从订阅之日起免费访问一周。

Art of Living 有2亿成员，其总管 Sri Sri Ravi Shankar 并非首位志在为其信徒打造一个专属平台的精神领袖。Isha 基金的 Sadhguru Jaggi Vasudev 和瑜伽大师 Baba Ramdev 也有用于宣传其意识形态和精神产品的数字平台和社交媒体。

这三位的受欢迎程度在不同的社交媒体平台上有很大差异。Ravi Shankar 是 Twitter 上粉丝最多的用户之一，有400多万粉丝，是 Vasudev 的两倍。Vasudev 在 YouTube 上的订阅人数（超过200万）和 Instagram 上的粉丝数（将近100万）则是三人中最多的。而 Ramdev 在 Facebook 上有大约1000万粉丝，是 Ravi Shankar 和 Vasudev 的两倍。

除了社交媒体，各地自封的精神领袖也都在加强应用程序的推广工作，他们通常会将电商和精神生活结合在一起。就连天主教教会的教皇 Francis 也在1月份推出了一款名为“点击祷告”的应用程序，允许用户发布祷告，查看他人的祈求，并追踪全球有多少天主教徒在为已发布的祷告祈福。

社交媒体大师

在印度，自封的精神领袖对社会有着很大影响。他们的势力范围往往超出了祈祷的道场，有时甚至会延伸到政府、司法和议会的高层。虽然有人认为这种个人崇拜并不健康，但不可否认的是，这些自封的精神领袖有极大的影响力。

随着移动设备的兴起和互联网的普及，这些精通技术的宗教人士都在打造他们在网上的影响力。因此，他们纷纷成立了自己的内部技术团队、社交媒体团队和创意设计团队，而且都有几十名全职员工。

Vasudev 的 Isha 基金会已经通过各大网站和 YouTube、Facebook、Twitter、Instagram在内的移动应用，甚至虚拟助理 Amazon Alexa 的语音功能，在网上聚集了数百万粉丝。该基金会的数字媒体团队由超过100名全职和兼职志愿者组成，他们负责在各平台上管理和分享相关内容。

团队还为该基金会开发了四个移动应用程序。其中一款名为 Sadhguru 的应用程序已有超过100万次下载量，APP内提供视频、帖子和播客可供用户消费。该应用于2012年首次发布，还会定期更新供用户消费课程的有关详细信息，用户可通过该应用程序来注册并购买课程。

虽然他们都想覆盖更多的用户，但当精神领袖们主动尝试开发属于自己的技术产品时，行业格局就变得更加有意思了。

Art of Living（AoL）研发的社交媒体应用 Elyments 希望成为一站式服务平台，满足其用户的所有社交媒体需求。“用户可以在上面分享图片、聊天、处理网上银行业务、分享阅后即焚的图片以及保持联系等等。所有事情都可以在这一个应用上做到，”Mrig 说道。可以把它想象成一个超级应用，包含了 Instagram、WhatsApp、Snapchat、Facebook、网上银行等所有应用的功能。

这就引出了一个问题，AoL 这样的宗教组织开发这样一款超级 APP 的动机是什么。

Mrig 说，他们的想法是“开发一款印度本土的社交媒体 APP，可以在印度推行，并将所有用户数据存储在印度境内。”他补充道，“我们对数据隐私和数据安全非常严格。绝对不会把数据泄露给第三方。”