2018 年，全世界的科技业都笼罩在乌云之中，但有家科技巨头不仅免遭一劫，反而逆流而上，甚至从乌云中透出了一丝光亮。

这家公司叫 Salesforce，一家客户关系管理 (CRM) 软件服务提供商。他们主要的业务是给企业提供从普通的联系人管理、产品目录到订单管理，销售管理等软件服务。从世界五百强到创业小团队，只要有维护客户关系的需要，那你就是 Salesforce 的潜在用户。

相比起 3 个月蒸发了近 4460 亿美元的苹果，蒸发过千亿的 Facebook，Salesforce 在 2018 年的财务表现非常亮眼。年收入近 135 亿美元，同比增长约 24%，季度收入增速在三年就翻了一番，股价以 102.41 美元开年，在科技股大颓势下仍以 124.06 的高位上涨结年，市值稳定在 1100 亿美元左右。

长成一家千亿美金公司需要几步？

Salesforce 是近 20 年里最成功的企业服务类型的公司，几乎每个企业服务领域的创业者心里都有成为下一个 Salesforce 的梦想。这家成立于 1999 年的公司，用十九年的公司将公司营收从不到 600 万美元做到超过 100 亿美元，一跃成为世界范围内少有的市值破千亿美元的企业服务公司。

在容易生存但不容易长大的企业服务领域，Salesforce 的确是个异类。

2000 年，创业仅一年的 Salesforce 就举着「No Software」的牌子在当时美国最大的 CRM 软件公司 Siebel 的用户年会门口抗议，主张「软件应该在云端 24 小时为客户提供服务」。

当时大部分企业服务软件需要在本地部署大量服务器和数据库，服务模式多为「on-demand software」（按需软件)。这意味着企业不仅需要承担大量硬件和网络宽带费用，还需要按年付给企业服务公司使用许可费用。当时，软件许可费用是企业赴软件收入最重要的来源，通常需要耗费数百万美元。

那时几乎没人相信 Salesforce 的「No Software」打法能和大型软件公司竞争。美国《商业内幕》杂志在报道此事时，甚至将 Salesforce 抗议的行为称为「野餐中的蚂蚁」。因为 salesforce 的理念是通过网络提供软件应用，企业服务软件公司将软件统一部署在非本地服务器上，企业客户根据需求订购服务，不需要自己部署大量服务器和数据库。而付费模式也从买许可证变成按需订购，按月或者按年付订阅费用。

不过，这一活动还是成功把 Salesforce 这个新兴之秀以及它们的理念推到了台前，也让 Salesforce 获取了第一批相信将公司数据放在「非本地」也安全的客户。这个让软件互联网化的理念后来变成一种全新的软件应用模式——SaaS，将本地数据转移到「非本地」的理念则变成了云计算。时至今日，SaaS 已成为企业服务难以逆转的趋势之一，云计算也成为巨头争抢的庞大行业。

这种对于 SaaS 和云计算发展的准确预判要归功于 Salesforce 的创始人 Marc Benioff 。这个天才式的人物从 15 岁起就开始给科技公司出售自编软件，在南加州大学读书，还曾在苹果公司实习过，在加入甲骨文公司后，以 27 岁的年龄成为公司最年轻的副总裁。不过，在甲骨文的工作 10 年的 Benioff 深感传统软件公司存在诸多缺陷。在未能和甲骨文高层就产品发展理念未能达成一致后，1999 年 Benioff 从公司离职，创办了 Salesforce。

在接下来的十几年时间里，自建 SaaS 应用能力和云业务的生态平台能力基本上是 Salesforce 的主要任务。Salesforce 把云平台切分的更为细化，服务云、市场云、健康云、分析云…… 彻底将传统的软件服务转向云计算业务。

在先进的 SaaS 模式和云计算业务模式推动下，2009 年公司营收破了 10 亿美元。而从 2009 年的下一年开始，Salesforce 一贯对大数据的分析、梳理开始演变成另一个炙手可热的名词——人工智能。毫不意外，深耕其中的 Salesforce 又抓住了这波浪潮。

不过这一次，Salesforce 开始用收购来加速自身在 AI 技术上的能力。事实上，Salesforce 能交出一份漂亮的财报，和其持续押注在云计算和人工智能的成果不无关系。

比如光在 2018 年，Salesforce 就完成了五笔收购，分别是数据库创业公司 Attic Labs、B2B 电商服务商 CloudCraze、企业云平台 MuleSoft、AI 营销服务商 Datorama 以及电子邮件交互初创公司 Rebel。其中，在 3 月以 65 亿美元收购 MuleSoft，是 Salesforce 自创建以来最大的一笔交易。MuleSoft 作为一家云集成平台，可以利用 AI 等能力帮助 Salesforce 整合不同的软件应用程序、数据和 IT 设备，拓展私有云的业务。