编者按：人生不如意十有八九。但人一旦遇到挫折往往容易失去动力。如何才能激励自己？Mike Fishbein用行为心理学的理论分析了奖赏机制，对成功和失败的定义，以及自我激励的手段——改变想法或者做法。

当你工作中遭遇挫折时（每一位有抱负的人都免不了），往往就会失去动力。比方说，当你最后一刻丢了那位新客户，或者当你没有实现你的季度目标时。或者当你的老板对你已经花了好几个星期完善的项目提出“建设性意见”时。

你可能还没意识到这些绊脚石正在影响你的表现，但的确是的。可能早上起床稍微有点困难。你可能没有经历去健身或者工作后去见朋友。也许你发现自己某个项目在拖延。

我曾经以为自己只需要力量激励——利用自己剩下的精力不断工作然后希望能取得更好结果。但到头来得到的却是筋疲力尽和不满意，于是我求助于行为心理学来学习如何摆脱困境，取得最佳表现。

本文将揭示奖赏影响我们行为背后的心理学，并提供一些可以用于实践的技巧来自我激励并保持下去。

为什么我们渴望奖赏

Alexander Rothman关于行为保持的理论认为，你保持积极行为或者习惯的能力取决于你对好处的认知：

对未来结果的预期偏好可以预测要不要发起行为的决定，而对得到结果的满意度可以预测要不要保持行为的决定。

然而，有挑战性且有野心的项目未必能提供立竿见影的回报。有时候你甚至会在很长一段时间内得到负面反馈。

当我们收到积极反馈时，我们就会动力更足。而当我们的激励增加时，我们就会表现更好。这是一个可以自我强化的循环。

动力—奖赏—表现的自我强化循环

如果我们感觉从特定行为得到的回报还不够，或者如果我们收到了负面反馈，我们就会失去动力。缺乏动力本身会表现为拖延或者缺乏精神。我们会这样是因为我们的大脑高速我们不要把精力投入到对自己没有帮助的东西上来。

Douglas Lisle是专门研究激励的心理学家，他把情绪和情感描述成可表明我们行动效率的“反馈系统”。他说焦虑其实是一种重要的有价值的情感：

焦虑通常是一种有用的指引——它向我们表明，我们打算进行的努力也许需要我们竭尽全力才能取得成功，而且实际上也许需要超出我们当前能力的才干才能做到……焦虑的存在价值很显然——如果你正在考虑穿越危险地带，最好要有焦虑感。你最好仔细考虑一下这是不是明智之举。如果是，你的焦虑会促进你进行仔细规划，对供给进行反复检查，反复演练自己潜在需要的技能，预设各种可能出错的地方等等。

焦虑是一个信号，说明我们也许需要反思一下我们的策略。当你过于焦虑时，是不会感到有动力有活力的。缺乏激励会妨碍你的表现能力，进而妨碍你实现目标的能力。

动力—奖赏——表现的负面反馈循环

当你处在这个负面反馈循环时，是很难从沙发上爬起来去工作的。你宁愿坐在那里发呆。你不大可能逐项清理你的待办事宜，即便它们列上去已经有几个星期。但当你开始行动争取到一些小胜时，你就会开始感觉没那么受困了。

进展与奖赏的关系曲线

在取得更多进展后，你仍然还不能达到表现的巅峰水平，因为对你取得成功实现结果的能力仍然有一些不确定性。你仍然有一定程度的压力，但这是一种健康的压力，足以激励你不断去采取行动。当你继续获得动力时，你就达到了积极性和表现的最优状态，然后进入到新的高原期。

我们是如何衡量成功的

我们大多数决策背后都要进行成本效益分析。这种分析也许是在有意识或者无意识的情况下完成的。我们将预期得到的好处与预计要付出的代价进行比较。

尽管金钱是好处最明显的形式，但回报还有很多种形式。人类还寻求社会地位以及同事的积极反馈。回报验证你的成效分析。是赋予你更多信心，证明你正走在正确的方向上的证据。

成本效益分析