1987年，一对美国夫妇在拉斯维加斯开了两家宠物用品商店。如果描述得更准确一些，它们更像是大型的宠物用品仓库，在那个水泥地板铺陈的巨大简陋空间里，有关宠物的各类商品琳琅满目，消费者们可以大肆采购价格低廉的各类宠物食品、用品。33年后的今天，原本的两家商店已经长成了一家年营收超70亿美金的大公司，叫Petsmart， 毫无疑问的行业巨头。

据说，当时夫妻二人之所以举家迁至拉斯维加斯开店做起了宠物生意，是受到了一家饲料工厂老板的邀约，但更具诱惑的显然是彼时美国宠物市场的蓄势待发。

20世纪80年代被称为美国宠物市场的 “孕育期”，一个广为流传的数据称，1988 年美国宠物数量约有 1.2亿只，超过一半以上的美国家庭拥有一只宠物（狗、猫、鸟、无脊椎动物等）。到 21 世纪初期，美国宠物数量已超过 1.6 亿只。宠物数量的平稳增长刺激了宠物所需的食品、附属用品、药物等必需品的消费，也催生了类似Petsmart、Petco、VCA等体量可观的宠物消费企业。

彼岸宠物市场的繁荣演进似乎正在中国本土复现，当越来越多的中国人养起了汪星人，猫主子，本土的创业者、投资人理所当然地跃跃欲试，大家翘首以盼，一个中国版Petsmart的诞生。

乐观绝非无来由。数据显示，从2012年-2017年，我国宠物行业市场规模不断扩大，年均复合增长达到34.63%。根据狗民网披露，2018年中国宠物市场规模达到1708亿元，同比增长27%。

但于此同时，媒体口中的 “中国宠物经济大爆发”却是从2015年唱到了今天，相较于移动互联网时代人们习以为常的十几倍甚至几十倍的爆发式增长神话，这个小 “风口”却似乎总还是差点儿意思，宠物投资甚至被业内人士戏称为 “温水煮青蛙”，巨头尚未显现。

（一）

所以，在这个已经近两千亿的市场里，为何还不见一只独角兽？一个直接的原因或许是，在中国，这仍然是一个太早期的行业。

"宠物行业的发展主要是由于宠物（动物）与人关系的演进推动的。" 佩蒂的品牌副总裁李胤表示，老话称 “猫捉耗子狗看家”，最早家养动物，主要是作为工具存在的，这是初级阶段。 “在这个阶段，人对于动物的维护成本是要做到最低的。所以在这个市场你去卖狗粮根本就不会有市场，因为人只会给它吃剩饭。”宠物经济更是无从谈起。

第二个阶段，被称之为 “拟人化阶段”。所谓拟人化，指人把宠物当“玩伴”。基于这个变化，人们开始对宠物的外观（品种）、身体的活力状态等都慢慢有了要求，有人卖专门的狗粮、有了宠物的服饰，有了各种各样的宠物零食，这就意味着宠物的生意可以开始做，市场有人愿意买单了。

这个变化，出现在美国市场已经是三十多年前的事情。

20世纪80年代，得益于时任总统里根的一系列新经济政策，美国民众的口袋充盈了起来，花钱的欲望与冲动被哄抬至一个新阶段，带动了一系列消费细分行业的惊人增涨，而宠物消费的兴起被看作是与彼时 注重“精神内核”的消费特点相呼应的一类。与此同时，当越来越多的已婚女性走入职场，宠物承担了部分陪伴孩子们的职能，不少美国家庭将其作为家庭成员的一部分，推动宠物由 “动物”向 “人”/ “拟人化”的转化。

简而言之，人们试图将自身的生活方式投射在宠物身上。而对于中国的养宠市场而言：“现在才基本上处于这个阶段。“李胤称。

人们愿意为宠物进行额外的支出了，宠物经济才算拉开序幕。步入到第二个养宠阶段的宠物主们，推动了中国宠物行业的第一次升级，这其中， “吃什么”是率先被改变的，宠物的专用食品，包括主粮、湿粮迎来了中国市场的大爆发。

但很可惜，本土的创业者并没顺利能成为这第一波红利的收割者。早在上世纪 90 年代，诸如海外品牌玛氏率先进入中国市场，依据渠道优势完成了对一大部分饲养主在 “宠物口粮”方面的普及教育。时至今日，玛氏在国内宠物主粮的市场占比依旧高达 44%。

“混乱、分散。“李胤如此形容处于第二阶段的中国宠物业态。 “线上线下基本占比相当，线下主要是以夫妻老婆店为主，线上的宠物渠道虽然发展比海外早，但产品则主要是以低价、促销为驱动。”这显然不利于一个全新品牌的成长。

“混乱”同样体现在需求端。

即使是在 “消费升级”的口号铺天盖地的当下，依旧有大批的中国宠物饲养主走向早市，在菜市场里以6元/斤的价格完成了口粮的采购；与此同时，正是由于大多数宠物主是基于自己情感表达和满足的需要在饲养宠物，不少饲主依旧会以己度 “人”地将巧克力、樱桃投喂给家中的 “主子”，所谓的 “科学养宠”依然是一个太过生分的概念。

“咱们这个行业的基本功其实还可以。”做宠物智能硬件的郭维学称。