「创业时代」原型黄何:我离茅侃侃还有多远?
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他屡次提到茅侃侃,不断唏嘘创业不易。
来源 | Odaily 星球日报(ID:o-daily)
文 | 十叶希
《创业时代》的结局里,“魔晶”创始人“郭鑫年”最终不敌资本的挤压,被迫将“魔晶”卖身,做决定的那一夜,他和“李奔腾”喝的烂醉如泥。
在此之前,他曾在残酷竞争面前拼命地写代码;或突然半夜发狂想到一个创意,便兴奋而起给“那蓝”打电话;被运营商“围剿”至四面楚歌悲壮地为自己辩驳;还有“命悬一线”时被本来给了他希望的资本诓骗,怒而摔东西走人。
这一切,黄何如今回首起来,都无比熟悉。他正是“郭鑫年”的原型之一。
那个疯狂创业的年代里,黄何在香港创造了那款语音聊天软件“魔晶”的原型——Talkbox 。2011 年 3 月,Talkbox 创立不到两个月,冲到App Store 社交榜第一,成为火遍东南亚的现象级 APP。最高峰时,Talkbox 的注册用户有 1300 万。
跟“郭鑫年”一样,彼时的黄何对 Talkbox 寄予厚望。但是很无奈,在随后的推广中 Talkbox 经历了被屏蔽服务器、山寨软件和资本同时挤压,最终在不到 3 个月时间里便黯然退场。最令人唏嘘的是,3 个月的竞争时间不足以申请专利,最终“按住说话”的专利权被腾讯获得,Talkbox 不得不退出市场。
如今 8 年过去,再次回顾那段经历,坐在 Odaily 星球日报面前的黄何仍忍不住感慨,他也是一个充满激情的创业者,8年间他从没停止过创业。
Talkbox 之后,黄何又开展了两个项目,分别是能够将邮件转化为短信的对话形式进行阅读的APP“简信”,和针对邮件的信息进行分析数据的区块链项目——Measurable Data Token(以下简称“ MDT 量数”)。”
后者目前在区块链熊市背景下,正在艰难奔波。
采访那天,黄何刚刚回国,送别一位因不堪创业压力而自杀的朋友。他心情低落,问自己,创业这么多年来,离茅侃侃还有多远。
创意来自父母不会打字
2010 年,刚从香港理工大学毕业的黄何放弃了上海产品经理的职位,加入了一个创业团队 GreenTomato 。
彼时人们社交通讯的主要工具还是短信,香港地区有9个电信运营商,不同运营商之间无法购买套餐,发送短信需要收取费用。这给消费者带来不便,沟通成本也较高。
当年 6 月,苹果发布 iPhone 4 ,智能手机的时代到来。黄何告诉 Odaily 星球日报,当时苹果手机上出现了一款叫 WhatsApp 的软件,通过它可以代替短信沟通交流。
黄何也给父母下载了这个软件,但是他发现他们不会用智能手机打字。
后来诞生的那款语音即时通讯软件——Talkbox 的灵感就是来源于此,“父母不会打字,我就想,能不能做一款直接语音通信,让它按住就能说话。”
跟“魔晶”团队一样,黄何和他的团队也经历了夜以继日的开发。
2011 年 1 月,Talkbox 上线,很快便冲到 App Store 社交榜的第一,最高峰时达到 1300 万。
不幸的是,上线不久,黄何团队发现 Talkbox 在大陆的应用不能使用,“服务器被屏蔽了。”
屏蔽服务器这一段,后来出现在《创业时代》里是分量很重的几场戏。国内 3 家运营商曾联手起诉“魔晶”没有取得运营牌照,违法运营,在相关部门的建议下,起诉改为调解,“魔晶”取得了喘息之机。但就在这个时候,运营商突然两次屏蔽“魔晶”的服务器,险些要了“魔晶”的命。“魔晶”团队紧张万分,四处游说找人组织运营商别那么做,因为如果再停一次服务器,“魔晶”就死了。
这个过程黄何深有体会,Talkbox 在大陆不知被屏蔽多久,彼时的黄何万分焦虑,但毫无办法。
更不幸的是,当时正处于移动互联网刚刚兴起的时候,Talkbox 创意一出来就被模仿。
“在东南亚和大陆简直是‘千信大战’的局面。”黄何说。激烈的竞争面前,黄何还没有足够的人手开发支持各种系统的新版本。他面临内外交困的局面。
《创业时代》里还有一条重要但冲突激烈的线索,就是资本挤压“魔晶”股份。这个过程黄何也经历了。
2011 年 5 月,微信更新了 2.0 版本,加入了“按住说话”的功能。2011 年 7 月开始,微信排名上升,Talkbox下滑。在 QQ 用户实现有效迁移后,微信成为中国最主流的即时通讯应用。
所以那一年,Talkbox 和其他一些山寨语音聊天软件都在大的资本碾压下,被扼杀在了摇篮里。
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