珠三角芯片恩仇录
珠三角的芯片史,是非常典型的“非华为”叙事。
在珠三角的芯片淘金潮中,有人中道创业、因车祸事故身亡,有人创业失败、以非虚构小说指控曾经的合作伙伴,有人骤富,有人陨落。
二十多年来,成百上千的珠三角IC设计公司依旧在价值链的中低端徘徊,在激烈的价格战后,靠完全竞争市场下的低净利润度日。
即便是他们中的佼佼者,大多也不能摆脱“一代拳王”的周期律,像流星划过天空之后,他们没能像海思一样继续维持辉煌,反而走向了沉寂。
在一波又一波的消费电子浪潮中,珠三角芯片领域的淘金者练就了超高的市场嗅觉。他们设计出了一款又一款“高性价比”的芯片,以迎合深圳的山寨玩家和低端的国产厂商,但是疲于奔命的追随式创新,最终反噬了他们向中高端价值链演进的动力。
从复读机,到MP3、MP4,和平板,还有现在各种各样的物联网产品,珠三角的消费电子潮跟随产业链最顶端的发达国家不断演进,同时也有着别具一格的中国特色,但始终逃不过苹果公司的碾压。
如何才能基业长青?
无论是趁势而起的芯片玩家,电子产业链其他零配件供应商,还是消费电子终端品牌,都需要思考这个问题。在人口、土地、出口红利走到尽头之际,珠三角的消费电子产业链玩家如何才能走出惯性的“短平快”模式,开拓长青基业?
下海淘金
1993年,作为在北京IC界浸润近十年的老人,赵广民来到了珠海,进入了一家台资IC设计商—珠海亚力,并在其中担任要职。
赵广民和段永平一样:1982年进北京电子管厂,1988年念完硕士。只是,赵广民当时在清华和西安交大学的都是半导体专业,其在北京电子管厂做的也是半导体;段永平先于赵广民5年时间到广东,到了1993年,段永平在中山的“小霸王”已经做的风生水起。
在90年代,大批台资厂商来珠海设IC设计公司,除了环境因素,适当将研发与市场隔绝,也是考虑之一。1995年,赵广民和后来全志科技的创始人之一张建辉合作搞研发,赵广民负责电路设计。
因为当时没有自动化工具,赵广民一笔一划搭建起了电路图。赵广民讲电路图的时候,会把电路的“领子、心脏和四肢”都讲清楚,张建辉觉得,赵对于电路设计的钟爱和投入“溢于言表”。
一位芯片业人士在当时有和赵广民合作,他回忆到,赵当时是研发主管,很实在,“经常操一口大家听不懂的、大概西北的方言”和人交流。
作为一个陕西人,赵广民执著、较真。在珠海一个小鱼塘里,很多钓鱼爱好者因钓不到鱼而转换阵地,并断言这个公园肯定没大鱼。赵广民连续来了两年多,有一天终于钓到了一条25斤重的大鱼。
在一个小鱼塘却钓到了大鱼,这是赵广民创造的MP3传奇的隐喻。2001年,珠海亚力的人马转移到了炬力,在新公司,赵广民担任CEO,持有公司少量股份。公司成立之初,主要研发MP3的主控芯片。
消费电子市场风起云涌,城头大王旗变换。世纪之交,复读机、MP3都是令人瞩目的时髦产品。
在赵广民自认为点子没别人多,只好“一直搞MP3”的时候,段永平的浙大师弟、福州人励民正在搞复读机方案。
1998年,一场突发的复读机配件缺货,让步步高的品质部长贺向阳找到了恰好屯了一批货的励民,趁着步步高的机会,励民进军广东的消费电子市场,开始做复读机芯片。
不同于专注IC的赵广民,浙大经济学硕士毕业的励民,毕业后先是分配到福建省财政厅,然后搞过汽车、纺织和电话机。1994年,励民和浙大师弟黄旭合伙,开办了瑞科电子(瑞芯微电子前身)。
殊途同归。
励民与整机厂的对接紧密,市场嗅觉灵敏。瑞芯微研发出了世界上首款“变速不变调”的复读机芯片。
与步步高的对接,还让励民更多接触、并习得段永平的“本分”,创业之初,励民借了2000万,三个月后马上还了回去,搞得“资本很不开心、员工也不开心”。
赵广民对技术、管理都极为严谨,他认为“99.99% work的IC仍然不OK”,越是似是而非的地方,越要出bug。每周三下班后,炬力的厨房都会给高管们煮一锅面,然后赵广民召集大家开“面条会”,以培养共同的思维习惯和沟通习惯。
无论是励民搞的复读机芯片,还是赵广民搞的MP3主控芯片,都在极短的时间内取得了巨大的成功。
2002年,凭借高达400万片“变速不变调”主力芯片的出货,瑞芯微一年之内就赚到了数千万的净利润,净利率高达60%,而当时公司只有不过13个人。全盛时期,瑞芯微这款芯片的市场占比达到了80%。
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