编者按：人类的历史虽然复杂而矛盾，但存在了20万年的人类仍然是年轻的物种，只要我们勃发自己的想象，潜力仍旧是无限的，这就是生活的目的之所在，创造一个我们想要的现实，抵达我们希冀的彼岸。本文作者Zat Rana，原文标题The Purpose of Life Is Right In Front of You。

很久以前，大约137.99亿年前，一个我们称之为奇点的状态带来了今天的宇宙。这是一种我们已知的物理定律不起作用的状态，一种被认为孕育了当前宇宙的状态。有了它，我们有了空间、时间、能量和物质。每一个原子，每一颗恒星，每一个星系，每一颗行星，都来自那个孤独的无限大的点中。

这些普通物质的创造物，包括我们称之为地球的尘埃微粒，只占宇宙的0.3%。大约68%的空间被暗能量——一种未知的物质——所占据。另外27%是由暗物质构成的，暗物质是另一种几乎不为人知的物质。剩下的5%是我们知道和研究的，包括那微不足道的0.3%。

即使是这样，在这一极小的部分中，还有大约两千亿个星系与银河系并存，还有七千万亿颗恒星与太阳并存。在更广阔的宇宙舞台上，地球不仅不是主角，甚至连配角的配角的配角也算不上。

然而，我们在这个特殊的时刻，占据了两个不同的空间坐标。现在，我在某个地方，做着某件事，而你在另一个地方，读着这篇文章。一个有意识的观察者，一个我不认识的人，一个我永远不会遇见的人。在你的生命中，你感受过事物，你思考过事物，就像我感受过事物，我思考过事物一样。随着时间的展开，你丰富而复杂的历史与我自己的历史碰撞，产生了一段全新的历史，一段结果，一段以前不存在的历史。

尽管我们相对渺小，但借助于科技，我们使这种相互作用成为可能。伟大的天文学家Carl Sagan希望我们短暂停留片刻，看看下面这张照片。

再看看上面这一点。我们就在这里。在这一点上，你爱的每一个人，你认识的每一个人，你听说过的每一个人，都存在着或存在过。我们人类历史中的形形色色和来来往往，都生活在这里，都生活在这粒悬浮的尘埃微粒上。

它就像我们所希望的那样美丽和真实。但随着它的魅力逐渐消失，我们该如何应对这种怅然若失呢？我们如何调和这些表面上的矛盾呢？我们在经验的集合中很大，但在宇宙中很小；我们以为一切都很重要，但在宇宙中，几乎可以忽略不计；我们告诉自己的故事在某一刻似乎是真实而有意义的，但一旦我们远离它们，它们就会分崩离析。长此以往，我们还能坚持下去吗？

如果我们把镜头移到地球上观察（假设火星人会这样做），我们很容易就能得出一个结论：人类与地球上的其他动物不同。是的，我们都是进化的产物。当然，我们仍然有相似的直觉。但是在意识层面上，有一些东西使我们与众不同——一些允许我们挑战进化本身的东西。

物理学家David Deutsch认为，这是因为我们可以创造出我们本身之外的知识——比如数学、哲学、文学——然后在这些知识的基础上，我们能够继续更为深入地认知和学习现实。这就是为什么我们能够利用科学在过去400年里取得如此大的进步——从建造简单的望远镜到把人送上月球——的原因。

然而，还有一个更根本的原因：人类是一个更复杂、更网络化的物种，比动物世界里的其他参与者有着更多的相互联系。我们独特的意识体验赋予了自身语言能力，使我们能够创造文化——一种不同于自然界任何事物的生存、呼吸、进化的社会现实。我们每个人的大脑都是一个巨大的大脑网络中的节点，这些大脑相互协作，创造出比它们的组成部分更大的东西，让我们能够创造出Deutsch所说的知识，但也远不止这些。

现代社会对物质世界有偏见。仿佛有什么东西看不见摸不着，我们就很难当它是真实存在的。因此，从复杂性中产生的非物质的东西，如文化，被认为不如物质有意义。但事实并非如此。文化可能不是有形的，但它以某种方式影响着物质。我们的大脑是由文化驱动的，技术是文化的物理体现。

无论如何，关键在于社会现实——产生于无穷无尽的意识体验的交集——和物理现实一样真实。它也不仅仅是一种主观现象，反而已经形成了一个完全不同的存在层面——就像恒星、星系和行星出现了、就像生命本身出现了一样——它在不断进化，慢慢地主宰着物质世界。