编者按：在全球范围内，随着合法化进程推进，大麻越来越受关注。但大麻是什么？它的发展历程怎样？近日，《连线》杂志发表了一篇文章，详细介绍了大麻的发展历程与接下来的发展方向。作者Matt Simon，原题为The WIRED Guide to Cannabis。

在大麻上，人类总是狠不下心来下定决心。

几千年来，人类一直将这种“物质”用作药物或者精神旅行。

不过，这种情况并不完全适用于英国，在殖民印度的时候，就禁止的使用大麻。

到了20世纪，美国政府向大麻宣战，之后世界上大多数国家也随之效仿。

但是今天，在美国，一个又一个的州都在指责联邦政府“大麻应该是一种一级毒品，应该和海洛因归为同一类”的说法。

即使在联邦政府层面，像伊莉莎白·华伦（Elizabeth Warren）这样的国会代表，也在努力结束对吸食大麻的刑事定罪。

科学家们，也已经证明大麻可以治疗一系列疾病，而且它实际上比酒精安全得多。

大麻的曲折发展历程，最后让我们回到了一个核心事实：它实际上是一种强效药物，可以帮助治疗人体的病痛。

然而，随着各国政府逐渐认识到这样一个事实，即对大麻的战争(大麻对美国黑人产生了巨大的不成比例的影响)既是疯狂的，也是不可战胜的，这种药物在很大程度上仍然是神秘的。

问题的根源在于，与酒精这种相对简单的药物不同，大麻除了四氢大麻酚外，还由数百种化合物组成，这些化合物之间的相互作用方式，科学家们才刚刚开始有所理解。

大麻的历史

大麻作为一种植物，可能起源于中亚，也可能是人类最早种植的植物之一。

除了具有精神活性的功能之外，大麻还为早期种植者提供了营养丰富的种子以供食用，还为编织绳子提供了有用的纤维。

如今，整个行业用大麻制作绳子，大麻是一种很少或根本没有四氢大麻酚的植物。大麻纤维甚至正在成为建筑材料。

我们的祖先，也意识到了大麻的一些药用价值：古代中国神农，建议耕种者种植“麻药”来治疗疾病。

大麻在印度有着特别丰富的历史，几千年来一直被用作精神援助。

尽管一个伟大的社会最后是由“金属”和“石头”构成的，但大麻仍然是一种不可或缺的作物。

例如，如果没有超强的大麻帆和绳索，古罗马就不会制霸海权。英国人和西班牙人也用大麻索具为他们横跨世界的帝国提供动力。

一直以来，人类并没有忘记大麻也有助于兴奋。尤其是墨西哥，在1900年代早期成为精神活性毒株的主要种植者，大麻通过边境进入美国。

然后，在1937年，美国通过了《大麻税法》（Marijuana Tax Act） ，有效地将其定义为毒品，定为犯罪。

1970年，《受控物质法》（Controlled Substances Act）将大麻列为一种一级毒品，实质上等同于魔鬼本身。

就像禁酒令一样，禁止吸食大麻只会让毒品转入地下。 这就把我们带到了北加利福尼亚——大麻生产的圣地的传说。

在过去的几十年里，种植者们隐藏在荒地里，生产了美国大约75%用于消费的大麻。

这里的种植者精心选择一代又一代的植株，以获得高四氢大麻酚含量，以至于你现在可以经常发现含有25% ，甚至30%四氢大麻酚的花朵，而几十年前的平均含量是5%左右。

尽管北加利福尼亚的种植者证明了他们自己是大麻种植的主人，但这种植物仍然——而且在很大程度上仍然——神秘莫测。

那是因为研究人员很难研究一级毒品。

例如，直到2016年，美国药品管理局声称对官方研究大麻的供应拥有垄断权，授权密西西比大学的一个农场生产传说中的蹩脚大麻，看起来与市场上的完全不同。

(就像字面上的意思。 这种大麻非常糟糕，看起来或闻起来都不像我们消费者知道的大麻。)

然而，这堵监管墙正在崩溃，科学研究正在获得长足发展。

大麻的未来

纵观历史，人类一直将大麻作为一种药物，却没有经过系统的科学研究证实。

例如，刚果河流域的阿卡人使用这种药物来抵御肠道蠕虫。有趣的是，大麻对于治疗疼痛也很有效。

随着越来越多的州将大麻合法化，研究人员可以更好地利用大麻来证明这种说法。

科学家们已经确定，这种药物可以治疗从青光眼到炎症的各种疾病。

但是由于科学还没有很好地理解大麻中的不同成分是如何在人体内相互作用的，大麻在医学方面的发展并不顺畅。

以马林诺（Marinol）为例，这是一种合成的四氢大麻酚，用于治疗恶心和食欲不振。

它能很好地解决这些疾病，但也会产生令人讨厌的副作用，比如让人变得非常偏执。

想一下另一种药物，大蒜素，并不倾向于诱发这种恐怖，可能是因为它是四氢大麻酚和CBD（大麻二酚）的结合，这似乎削弱了精神活性。

因此，在医学上部署大麻是为了确定哪些化合物能治疗什么，也是为了确定这些化合物组合在一起能做些什么。

说到大麻二酚。你可能听说过它可以治疗所有可能影响人体的疾病。它现在出现在护肤霜中，也被吹捧为治疗抑郁症的良药。

但是几乎没有任何研究支持这种说法，因为，你猜对了，是禁令。

当然，少数研究表明，大麻二酚可能有助于对抗焦虑和炎症，但在科学研究中，还远远没有定论。

比如说，很难确定一个人需要摄入多少大麻二酚才能产生效果，吸入好还是口服好，或者是不是跟其他其他大麻素隔离开来才能产生效果等等。

严厉的法规，束缚了科学界对这些重大问题的研究，也束缚了人们将大麻用于广泛的医疗用途的努力。