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苹果和三星经常被描述为激烈竞争的对手，但同样不是什么秘密的是，它们的成功依赖于对方的成功。如果这种情况发生改变，只剩下一个巨无霸手机厂商，世界会因此而变得更美好吗？

苹果和三星之间既合作又竞争的的历史可谓源远流长。本文将介绍它们之间的合作、冲突，以及这种相爱相杀的关系对它们的未来和客户的影响。

苹果与三星成了朋友

数十年来，三星一直是苹果零部件供应商之一，最初主要为Mac计算机供应硬盘和内存芯片。但当苹果不再仅仅是一家高端PC厂商后，两家公司的合作关系变得更加密切了。

这要从苹果2001年推出的iPod音乐播放器说起，这款设备的核心是一块超薄1.8英寸东芝硬盘（之前缺乏显而易见的用途），以及PortalPlayer的ARM芯片套件。

第一代iPod音乐播放

苹果能够从多家厂商那里采购先进零部件，然后高价销售iPod的能力，从根本上改变了这些零部件的设计和生产规模。以前，决定零部件需求趋势的主要是PC产业，苹果在其中所起的作用微不足道。

随着iPod大获成功，销量达到千万量级，它引起了三星的注意。2006年，三星开始向苹果供应ARM芯片，取代了第一代iPod nano中的PortalPlayer芯片。从那时起，三星开始为新款iPod供应全部ARM“片上系统”。它还开始向苹果供应存储容量为2G的iPod nano和shuffle用闪存芯片，以及用于存储空间为6G的iPod Classic的1.8英寸硬盘。

苹果借鸡生蛋

苹果在新款iPod中采用闪存芯片作为存储介质至关重要，因为它还在开发另外一款设备：iPhone——无法使用硬盘作为存储介质。通过在iPod nano中引入大容量闪存存储介质，苹果不仅进入了以闪存芯片为存储介质的MP3市场，而且还在iPhone有需要之前投资建设高密度存储芯片生产线。建造和运营芯片工厂不仅成本昂贵，还需要专门的技能和知识。苹果不能只建造自己的芯片工厂来为自己生产足够多的零部件，它需要一家成熟的供应商。

如果没有客户，三星等芯片厂商投入巨额资金、批量生产更高容量的芯片将纯属投机和冒险。开工率不足的芯片工厂，基本上就等同于在烧钱。但是，由于苹果提出愿意采购未来生产的芯片，三星和其他芯片厂商可以放心地淘汰它们目前销售的产品，以开发更快、更先进的芯片，批量销售这类芯片的利润更高。

虽然史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）在向渴望科技产品的用户营销iPod方面是专家，但蒂姆•库克（Tim Cook）是他的运营专家，为苹果贡献了以精准的价格控制来大量生产这些产品的实际能力。微软、索尼、松下和三星之所以不能挑战苹果的iPod，部分原因在于它们既没有乔布斯，也没有库克。

三星发现它需要苹果

1.8英寸硬盘在iPod问世之前10年就存在了，但在苹果开始采购之际，东芝使这种硬盘质量上了一个新台阶，这使得它们适用于iPod这类高端便携式设备。东芝对1.8英寸硬盘的改进是可遇而不可求的。苹果采购发生在1.8英寸硬盘问世十年后，之前它们的销售一直不佳，对于笔记本而言它们的容量太小，对于当时的小型设备而来，它们价格过高。

1.8英寸iPod硬盘

在iPod成为畅销产品之后，三星开始与东芝竞争苹果1.8英寸硬盘订单。然后，它在2000年代末开发出了容量更大的硬盘。到2007年，苹果把iPod classic存储容量提升到了180GB，当时用户的兴趣转向采用闪存芯片作为存储介质的iPod nano、iPod touch和iPhone。三星还开发了容量更大的250GB型号1.8英寸硬盘，但苹果从未采购过这款硬盘。

苹果将iPod产品简化为一款存储容量为120GB的型号。随着MP3播放器市场降温，搭载1.8英寸硬盘的入门级上网本的需求未能达到预期，三星发现，其最先进的1.8英寸硬盘没有找到大客户。在苹果2014年淘汰iPod classic后，采用1.8英寸硬盘的产品迅速消失了。

三星通过制造零部件获利的能力，不仅仅与开发先进技术和产能有关，它还需要一个买家，大量采购高端零部件的买家最理想。在采购高端零部件方面，没有一家公司能与苹果媲美，因为没有一家公司高端产品的销量可以与iPod匹敌。对于其他厂商来说，高端产品是一个小众市场，要使价格可以为市场接受，主流产品需要妥协。